Запущен третий советский искусственный спутник Земли — первая научная лаборатория в космосе.

Запущен третий советский искусственный спутник Земли. Весил он 1327 кг. Это была первая в космонавтике настоящая научная станция, плодотворно работавшая почти год на околоземной орбите. Научная аппаратура позволила исследовать очень широкий круг геофизических и физических проблем, решение которых было необходимо для практического использования космического пространства в интересах науки и экономики. Одним из важнейших научных результатов, полученных при исследовании космического излучения, стало открытие внешнего радиационного пояса нашей планеты.